（文：伍道金）火焰喷射器这种武器，诞生的时间比枪和炮都要早。根据历史记载，在公元7世纪，拜占庭和阿拉伯的海战中，就有使用，那时候是将燃烧液体存放在木桶里，然后将利用手摇泵将其喷向敌方战舰。

现代的火焰喷射器发明于1900年，主要使用压缩气体或者油料，经过发射口的简易点燃装置后形成火焰。后来德国人认为，这种武器在步兵战壕攻坚战中会有很好的表现，所以列装了部队。在第一次世界大战中，英军躲在坚固的防御工事里，德军要攻克十分困难，随即使用了火焰喷射器，结果英军被大火吓得丢了阵地。

第一次世界大战后，意大利发明了车载火焰喷射器，后来逐渐演变成了喷火坦克。在第二次世界大战中，喷火器和喷火坦克得到广泛使用，各参战国都有喷火坦克参与战斗：英国有“鳄鱼”喷火坦克、苏联有OT-34喷火坦克等。这些坦克一般携带喷射燃料1000升左右，可以喷射约40次，大概喷射距离为50米。

在越南战争和对越自卫反击战中，火焰喷射器使用频率也很高，在丛林中，火焰喷射器是绝佳的片伤武器。对越自卫反击战时，喷火兵分属我军防化部队。一般营级以上的进攻战斗都会配备一个喷火班，由6名战士装备3具火焰喷射器构成。

现在，传统的火焰喷射器已经基本淘汰，一来是因为携带燃料实在太危险，在战场上很可能发生自燃，二来是传统的火焰喷射器射程太短，现在它们被一种叫云爆弹的火箭式火焰喷射器正逐步取代。